Por Nicolás Campolongo Todo Noticias
Fue sparring de la Selección, compartió la cancha con Messi y quedó envuelto en una curiosa confusión política
El actual futbolista de la MLS, Tomás Chancalay, habló con TN sobre sus inicios en el fútbol, sus cruces con el astro de Inter Miami y el día en que Cristina Kirchner lo nombró por error.
De un club de pueblo en Entre Ríos a enfrentarse con Lionel Messi en la MLS. La historia de Tomás Chancalay no tiene atajos ni golpes de suerte: es la de un futbolista que empezó a patear la pelota a los tres años y construyó su carrera paso a paso, con esfuerzo, paciencia y carácter.
Hoy, con 27 años y desde Minnesota, el delantero argentino vive una realidad que parecía imposible cuando daba sus primeras gambetas en su provincia.
En diálogo con TN, habló de todo: sus comienzos, la experiencia como sparring de la Selección argentina, los entrenamientos y cruces con la Pulga, el sueño del Mundial 2026 y el inesperado día en que Cristina Kirchner lo nombró en plena cadena
De Arsenal de Viale a Colón: el comienzo de un sueño
“Me inicié en el fútbol a los tres años, en Arsenal de Viale, en mi pueblo. Ahí fue donde comencé a jugar hasta los siete, que me fui a Colón de Santa Fe”, contó.
De esos primeros años no tiene muchos recuerdos, pero sí una sensación: “Gracias a Dios siempre me fue bastante bien desde chiquito. No sé si es un don o cómo llamarlo, pero siempre me sentí cómodo jugando”.
¿La posición? Nunca dudó. “Siempre fui enganche o delantero. Después, cuando uno se hace más profesional, los sistemas cambian y te vas adaptando, aprendiendo otras cosas. Pero siempre jugué de mitad de cancha para adelante”.
El salto y la experiencia única con la Selección
Su crecimiento como futbolista profesional lo llevó a dar el salto grande. Pasó por Racing y en 2018 le tocó vivir algo que pocos pueden contar: fue sparring de la Selección Argentina en el Mundial de Rusia.
“Allá estuvimos casi dos meses. Fue espectacular. Para nosotros, que éramos chicos dando los primeros pasos en Primera, era soñado. Compartir comedor, entrenamientos, estar cerca de jugadores de ese nivel es algo increíble”, detalló.
En ese grupo estaba nada menos que Messi. “En los entrenamientos era igual que en los partidos. Todo sorpresa, todo ilusión. A veces nos tocaba completar ejercicios con ellos, hacer un pase, un ataque. Para uno que recién arranca, es un aprendizaje enorme”.
Claro que hubo foto: “Sí, tengo. No sé si fue en el Mundial o en alguna gira previa, pero tengo”.
Enfrentar a Messi en la MLS: “Para los mortales es muy difícil”
El destino quiso que años después volviera a cruzarse con Messi, pero esta vez como rival en la MLS. Hoy, Chancalay juega en el Minnesota United y el 10 ya no es un ídolo lejano sino un adversario directo.
“Los años pasaron, pero sigue siendo lo mismo. Capaz no los números de Europa, pero lo que hace acá es impresionante. Fue MVP, salió campeón, hace goles, da asistencias. Para los mortales es muy difícil lograr lo que logra él”.
Y lo admite sin vueltas: “Es un privilegio enfrentarlo, pero también es difícil. Uno juega para ganar y contra él muchas veces es complicado”.
“La MLS te brinda un sistema de cuidado, instalaciones, organización… todo es de primer mundo. Y el fútbol está cambiando. Llegan jugadores jóvenes de Sudamérica y Europa, el mercado es más grande y es una ventana muy linda hoy”, destacó.
Reconoce que la llegada de Messi cambió todo. “La visibilidad creció abismalmente”.
Pero hay algo más importante para él: su familia. “Tengo mi mujer y dos hijos. Vivimos una etapa muy linda. Nada va a ser como Argentina, porque si me das a elegir la elijo toda la vida, pero la estabilidad y tranquilidad que tenemos acá es increíble”.
El día que Cristina Kirchner lo nombró y el teléfono explotó
En medio de la causa Vialidad y tras negarse a ampliar su indagatoria, la entonces vicepresidenta Cristina Kirchner sorprendió al mencionar a Chancalay durante su discurso en 2022. Esa situación se volvió viral en cuestión de minutos y generó desconcierto tanto en el ambiente político como en el futbolero.
En su defensa ante el pedido de 12 años de prisión formulado por el fiscal Diego Luciani, Cristina leyó mensajes que figuraban en el celular de José López. En uno de ellos aparecía el apellido Chancalay y la exmandataria interpretó que se trataba del futbolista que por entonces jugaba en Racing. La referencia no tardó en replicarse en redes
Horas más tarde, la propia dirigente aclaró en Twitter que había cometido un error: explicó que el “Chancalay” mencionado en el teléfono de López no era el jugador, sino un dirigente político de la Ciudad de Buenos Aires.
Del otro lado, Chancalay contó cómo vivió ese momento. “Salimos de un entrenamiento normal y agarro el teléfono que parecía que se prendía fuego. El primer mensaje fue de mi papá preguntándome qué había pasado. No entendía nada”, recordó.
El desconcierto aumentó cuando recibió el llamado que lo puso en contexto. “Mi esposa me dijo que había salido en la tele, que Cristina me había nombrado. Me asusté porque no sabía qué estaba pasando”, relató.
Con el correr de las horas la situación se aclaró, aunque le dejó una reflexión. “Si necesitás hablar de alguien, es simple buscar información y nombrar a quien corresponde. No me cambió nada, pero fue raro. Las redes lo llevan para cualquier lado”, aseguró.
Según explicó, habló con su representante y el episodio quedó atrás. “No me repercutió ni a mí ni a mi familia. Fue extraño, nada más. Son errores que pueden pasar, pero también se pueden corregir”, cerró.
De Qatar a Estados Unidos: el sueño mundialista que ilusiona a Tomás Chancalay
El próximo Mundial se jugará en Estados Unidos y Tomás Chancalay ya lo vive de cerca. Instalado en Minnesota por su presente en la MLS, el delantero argentino empieza a palpitar una cita que esta vez tendrá como escenario su propio país de residencia. Pero no será su primera experiencia mundialista.
En 2022 estuvo en Qatar y pudo ser testigo de la consagración de la Selección argentina. “Estuvimos en Dubái con mi familia y fuimos a ver el partido con México y la final. Fue espectacular”, recordó sobre aquel viaje inolvidable que terminó con la Copa del Mundo en manos del equipo de Scaloni.
Ahora, el Mundial 2026 llegará a Estados Unidos. “Si tengo la oportunidad, voy a ir seguro. No sé bien cómo coincide con el calendario de la liga, pero vamos a hacer lo posible”, aseguró.
Antes de despedirse, dejó un mensaje simple pero cargado de sentimiento. “Que la Argentina siempre esté bien, que sigamos luchando. Siempre va a estar arriba”.
